泡沫灭火剂可扑救可燃易燃液体的有效灭火剂,它主要是在液体表面生成凝聚的泡沫漂浮层,起窒息和冷却作用。泡沫灭火剂分为化学泡沫、空气泡沫、氟蛋白泡沫、水成膜泡沫和抗溶性泡沫等。适用范围广泛。
泡沫喷在着火液体上后,能浮在液面起覆盖作用。泡沫是热的不良导体,有隔热作用,又具有吸热性能,可以吸收液体的热量,使液体表面温度降低,蒸发速度减慢; 另一方面,泡沫之间有一定粘性,阻止液体蒸气穿过,使液体和燃烧区隔绝. 当液体完全被泡沫封盖之后,得不到可燃蒸气的补充,火焰被迫熄灭。
化学泡沫能扑灭多种液体和固体物料的火灾,它是石油及其产品以及其他许多油类 (如汽油、煤油等) 的良好灭火剂,还可以用于一般可燃物质 (如竹、木、棉、草等) 的初起火灾。但醇类、醚类、酮类等水溶性液体,不宜用化学泡沫扑救。
高倍数泡沫。以少量高倍数泡沫液和水,按一定比例混合后,再通过高倍数泡沫发生装置,吸入大量空气,把混合液吹成许许多多的灭火气泡。
高倍数泡沫液由发泡剂、稳定剂、抗冻剂等组成。采用的发泡剂有脂肪醇硫酸钠、烷基苯磺酸钠、聚氧乙烯脂肪醇硫酸钠、烷基磺酸钠等。高倍数泡沫用于扑救那些火源集中、泡沫容易堆积场合的火灾,如船仓、大型油池、地下建筑、室内仓库、矿井巷道、机场设施等。对扑救一般油类、木材、煤炭、纤维等火灾,也有较好效果。
在高温下,空气泡沫灭火剂产生的气泡由于受热膨胀会迅速遭到破坏,所以不宜在高温下使用。
构成泡沫的水溶液能溶解于酒精、丙酮和其他有机溶剂中,使泡沫遭到破坏,故空气泡沫不适用于扑救醇、酮、醚类等有机溶剂的火灾,对于忌水的化学物质也不适用。